Marty McFly (Michael J. Fox) jest typowym nastolatkiem, ale ma niezwykłego przyjaciela - doktora Emmetta Browna (Christopher Lloyd), który wynalazł wehikuł czasu. W nocy przed centrum handlowym dr Brown pokazuje swój wynalazek Marty'emu. Wygląda on jak udoskonalony samochód, a działa na pluton. Dr Brown zwędził go Libijczykom, którzy chcieli, aby zrobił im bombę atomową. Podczas eksperymentu terroryści zabijają doktora. Marty cudem uchodzi z życiem, ale przenosi się do roku 1955. Szukając dra Browna z lat pięćdziesiątych, natyka się na rodziców i zapobiega ich poznaniu. W wyniku tego może się nigdy nie urodzić...

Dr Emmett Brown (Christopher Lloyd) w 1985 roku konstruuje maszynę do podróży w czasie, ale to jego młody przyjaciel Marty McFly (Michael J. Fox), dość niespodziewanie, cofa się w czasie do roku 1955. Tam spotyka, między innymi, swoich przyszłych rodziców. Następstwo tej podróży może mieć katastrofalne skutki dla przyszłości. Doktor Brown z 1955 roku musi znaleźć sposób, by Marty powrócił do swoich czasów.

Połowa lat 80, miasteczko Hill Valley.
Młody, sympatyczny Marty (Michael J. Fox) przyjaźni się z pewnym osobliwym, starszym człowiekiem, doktorem Emmetem Brownem (Christopher Lloyd). Kiedy Marty przenosi się w czasie za pomocą wehikułu czasu skonstruowanego przez doktora, z przerażeniem odkrywa, że cofnął się o 30 lat wstecz. Na dodatek zostaje przypadkowo potrącony przez swojego dziadka, a jego matka (oczywiście 30 lat młodsza) zakochuje się w nim... Marty musi w ciągu kilku dni znaleźć sposób na to, aby jego rodzice się w sobie zakochali, poradzić sobie z bandą opryszków, którzy prześladują jego ojca i przede wszystkim wrócić do swojego domu, do roku 1985...

Marty (Michael J. Fox) jest typowym amerykańskim nastolatkiem. Przyjaźni się z pewnym szalonym człowiekiem, doktorem Emmettem Brownem (Christopher Lloyd), naukowcem, który od 30 lat próbuje wynaleźć wehikuł czasu. W końcu udaje mu się ta sztuka, a pierwszą istotą wysłaną w przyszłość jest pies doktora o imieniu Einstein. Nieoczekiwanie Emmett zostaje zastrzelony przez Libijczyków. Marty cudem unika śmierci, jednak po rozpędzeniu wehikułu do 88 mil na godzinę chłopak przeskakuje do roku 1955.

Marty McFly (Michael J. Fox) jest przeciętnym nastolatkiem mieszkającym w małym mieście Hill Valley w U.S.A. w roku 1985. Chłopak gra na gitarze i marzy o nagraniu własnej płyty. Pewnego dnia znajomy Marty'ego, doktor Emmet Brown (Christopher Lloyd), demonstruje mu stworzony przez siebie wehikuł czasu. Niestety naukowiec ginie, a Marty trafia do roku 1955. Przez niefortunną pomyłkę przeszkadza w poznaniu się własnych rodziców, którzy w tych czasach sami są nastolatkami. Teraz musi on pomóc Lorraine (Lea Thompson) i George'owi (Crispin Glover) w zapoznaniu się, a sam - powrócić do swoich czasów.

Jest rok 1985 – ale nie na długo. Wszystko dlatego, że Marty McFly (Michael J. Fox) niebawem zostanie wystrzelony w przeszłość, do roku 1955, za sprawą napędzanego plutonem ‘wehikułu czasu’ DeLorean, którego twórcą jest nieco ekscentryczny geniusz – Doktor Emmet Brown (Christopher Lloyd). W przeszłości sprawy komplikują się, ponieważ aby wrócić do przyszłości Marty musi dopilnować, żeby jego obecnie nastoletni rodzice na pewno się poznali i zakochali w sobie. Jeśli mu się nie uda dojdzie do druzgocącej w skutkach reakcji łańcuchowej, która zachwieje dotychczasowym porządkiem i spowoduje, że przyszłość Marty’ego wyparuje, a on sam zostanie uwięziony w przeszłości na zawsze. Ostatnią nadzieją Marty’ego jest zmiana biegu historii zanim upłynie ostatni termin powrotu do przyszłości!