Philip i jego kolega z uczelni - pod wpływem szkolnych wykładów na temat nietzscheańskiej koncepcji nadczłowieka - postanawiają zamordować swego znajomego, by w ten sposób przekonać się, czy w rzeczywistości istnieje możliwość popełnienia zbrodni doskonałej. Przestępcy ukrywają zwłoki w mieszkaniu ofiary na krótko przed mającym się tam odbyć przyjęciem. Ani narzeczona, ani rodzice zamordowanego nie domyślają się prawdy. Jedynie profesor Rupert zaczyna coś podejrzewać...

James Stewart, Farley Granger i John Dall w thrillerze inspirowanym autentyczną historią głośnego morderstwa dokonanego przez dwóch studentów - Nathana Leopolda i Richarda Loeba.
Granger i Dall jako dwaj przyjaciele, którzy dla rozrywki duszą kolegę z uczelni, po czym wydają przyjęcie dla rodziny i znajomych ofiary. Podczas przyjęcia ciało zamknięte jest w kufrze, który służy jako bufet dla gości. Kiedy zabójcy zaczynają dyskusję o "morderstwie doskonałym"ich były nauczyciel zaczyna coś podejrzewać. Zanim skończy się noc, profesor odkryje jak brutalnie dwaj studenci wprowadzili w życie jego własne teorie.

Brandon (John Dall) i Philip (Farley Granger) są młodymi mężczyznami, którzy dzielą mieszkanie w Nowym Jorku. Uważają, że ich przyjaciel David (Dick Hogan) przewyższa ich intelektualnie i z tego powodu postanawiają go zabić. Duszą go za pomocą sznura, a zwłoki chowają w skrzyni w mieszkaniu, w którym później urządzają przyjęcie. Goście, wśród których jest narzeczona Davida (Joan Chandler), jego ojciec (Cedric Hardwicke) i dawny nauczyciel, Rupert Cadell (James Stewart). Coraz większa śmiałość Brandona wzbudza podejrzenia Ruperta.