Władzę i chwałę Cesarstwa Rzymskiego zbudowano na plecach milionów zwykłych obywateli i niewolników. Keith Hopkins, archeolog Rick Jones i inni eksperci zagłębiają się w życie zwykłych mieszkańców starożytnego Rzymu. Zwiedzając kwatery, warsztaty, bary i łaźnie Pompejów, Herkulanum i Rzymu, naukowcy badają zagadnienia obejmujące dietę, higienę, pracę, rekreację, małżeństwo i niewolnictwo, a przede wszystkim ogromną nierówność między bogatymi i biednymi.