Studiował astronomię na Uniwersytecie Michigan w Ann Arbor (Michigan, USA). Tytuł doktora uzyskał na Uniwersytecie Wirginii w Charlottesville (Wirginia, USA) w 1995 roku.
W marcu 2008 roku jedna z planetoid, odkryta wcześniej przez Jeffreya S. Medkeffa, została nazwana na jego cześć. Obecnie nosi ona nazwę 165347 Philplait.