13 grudnia 1981r. wprowadził w Polsce stan wojenny.
W 1952 roku został absolwentem Wieczorowego Uniwersytetu Marksizmu-Leninizmu, natomiast w roku 1955 ukończył studia w Akademii Sztabu Głównego.
W lipcu 1989 został prezydentem Polski Ludowej. W okresie 31.12.1989 - 22.12.1990 pełnił funkcję prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej.