Budapeszt, 1956 r. Profesor uniwersytetu Ernst Tolnai nie może dojść do porozumienia ze swoim synem Charlesem, gdyż dzielą ich przekonania polityczne. Młody aktywista zaczyna dostrzegać prawdziwe, okrutne oblicze komunizmu dopiero, gdy jego ojciec zostaje zabity przez tłumiących studencką demonstrację żołnierzy. Sytuacja na Węgrzech zaostrza się na tyle, że dochodzi do powstania ludności przeciw komunistycznemu reżimowi...