Qingshui to ostatnia łaźnia miejska w dawnym stylu w Pekinie. Prowadzi ją stary pan Liu i jego opóźniony w rozwoju syn Erming.
Łąźnia to tradycyjne miejsce spotkań, centrum życia, gdzie okoliczni mężczyźni przychodzą nie tylko wymyć się, ale również pogadać, poplotkować i pograć w szachy. Niestety, tej pożytecznej instytucji grozi zamknięcie. Budynek ma zostać zburzony i nikt nie wie dokładnie, jak długo jeszcze pan Liu będzie prowadził swój interes.

Da Ming , młody biznesmen, wraca po latach do ubogiej dzielnicy Pekinu, gdzie jego wiekowy ojciec Liu i upośledzony umysłowo brat prowadzą tradycyjna chińską łaźnię. Łaźnia jest czymś więcej niż miejscem zażywania kąpieli. To przede wszystkim zwyczajowe miejsce spotkań lokalnej społeczności. W łaźni wymienia się plotki, gra się w szachy przy herbacie i prowadzi walki świerszczy. Mistrz Liu jest trochę kręgarzem, znachorem, a nawet psychoterapeutą. Da Ming, wyobcowany z tej tradycyjnej społeczności, z boku przygląda się codziennym rytuałom, poznaje od nowa tajniki prowadzenia łaźni i przede wszystkim zaczyna rozmawiać z ojcem o radykalnie innym spojrzeniu na świat.