Lea, (Pola Negri) zamieszkuje ze swoim chorym ojcem w żydowskiej dzielnicy Warszawy. Jest zdolna i chce studiować medycynę, żeby pomóc swojemu tacie. Ojciec wkrótce umiera, opiekujący się nią Ossip Storki (Victor Janson) zostaje zmuszony do podjęcia pracy w Petersburgu i zabiera Leę ze sobą. Dziewczyna dowiaduje się że może tam pracować, tylko w domu publicznym i to dopiero po zdobyciu tzw. "żółtego paszportu" w przeciwnym wypadku grozi jej areszt. Zrozpaczona podejmuje tę pracę, jednocześnie dostaje się na studia, na podstawie nie swoich dokumentów.