Jest październik 1866 roku. Fiodor Dostojewski przeżywa ciężkie chwile - właśnie pochował żonę i brata. Na domiar złego, tonie w długach. Jedynym, choć ryzykownym, wyjściem z tej sytuacji jest napisanie powieści dla pewnego wydawnictwa, które postawiło warunek: praca ma zostać ukończona w przeciągu niespełna miesiąca. W przeciwnym razie Dostojewski utraci prawa do całej dotychczasowej twórczości. By podołać temu wyzwaniu, pisarz zatrudnia młodą stenografkę - Annę Grigoriewnę Snitkin.