Trwa II wojna światowa. Amerykański myśliwiec rozbija się nad Oceanem Spokojnym. Z życiem uchodzi jedynie porucznik Russel A Phillips (Raymond Burns) oraz jego dwóch podkomendnych; Louis Zamperini (Michael Koltes) i Francis McNamara (Aaron Taylor). Mając do dyspozycji niewielki ponton, dryfują w nadziei na dopłynięcie do lądu lub ratunek ze strony alianckich okrętów.