Adolphe (Stanislas Mehrar) jest rozpieszczonym 24-letnim mężczyzną z dobrego domu. Na jednym z przyjęć poznaje Ellenore (Isabelle Adjani), niedawno owdowiałą matkę dwojga dzieci, choć starszą od niego o blisko 30 lat - kobietę wciąż atrakcyjną. Ellenore mieszka obecnie w rezydencji pewnego hrabiego (Jean Yanne), ale pod wpływem sekretnego listu od Adolpha, ostatecznie ulega wyznaniom młodego mężczyzny. Na przekór dzielących ich lat - dla Ellenore ów romans staje się wkrótce najważniejszą miłością życia. Tymczasem Adolphe zaczyna mieć wątpliwości, co do przyszłości takiego związku. Nie chcąc zranić kobiety nagłym zerwaniem, w wyrafinowany sposób próbuje osłabić jej zaangażowanie. Rozpoczyna tym samym niebezpieczną grę na cudzych emocjach...
Filmowa adaptacja XlX-wiecznej powieści Benjamina Constanta.