Światowa gospodarka jest na krawędzi upadku. Bezrobocie wynosi dwadzieścia cztery procent. Trasy kolejowe są główną drogą transportu. Wielcy twórcy, artyści i przemysłowcy powoli zaczynają znikać jeden po drugim. Dyrektor operacyjny - Dagny Taggart (Samantha Mathis) - odkrywa, że kryzys związany jest z prototypem silnika, który czerpie energię z elektryczności statycznej. Jednak, dopóki nie znajdzie jego twórcy, jest on bezużyteczny. Rozpoczyna się wyścig z czasem...

Amerykańska gospodarka chyli się ku upadkowi. Bezrobocie wzrasta do poziomu 24 procent, a cena baryłki ropy naftowej wynosi już 42 dolary. Futurystyczna wizja świata pogrążonego w kryzysie ekonomicznym i społecznym, którego przyczynami są nieudolność państwa i wprowadzane przez nie regulacje.