Ameryka lat 50. i 60. Farmerska rodzina Brownów - Joseph (Aidan Quinn) jego żona Angela (Marcia Gay Harden) oraz ich syn Ben - popada w poważne tarapaty finansowe. Gdy staje się oczywiste, że Joseph nie będzie w stanie spłacić zaciągniętego kredytu, Angela rozpoczyna pracę jako kelnerka w pobliskim miasteczku. Mąż czuje się tym mocno dotknięty i z czasem popada w coraz większą depresję. Coraz częściej wraca także pijany do domu i wszczyna awantury. Pewnej nocy, po kolejnej kłótni wyrzuca z domu Bena, który staje w obronie atakowanej matki...