Akcja filmu rozpoczyna się w dramatycznym dla Indii roku 1947, w którym doszło
do konfliktu zbrojnego i podziału kraju na Indie i Pakistan. Osią filmu są losy jednej z rodzin,
która, podobnie jak setki innych wyznawców sikhizmu, po zamieszkach opuszcza swoją
historyczną ojczyznę. Umber Singh z żoną i trzema córkami przeprowadza się do nowego domu
i marzy o męskim potomku, który ponownie ugruntowałby pozycję i tożsamość rodziny. Kiedy na
świat przychodzi czwarta córka, bohater postanawia zmienić przeznaczenie.
Film przypomina baśń zamkniętą narracyjną klamrą. Już sam tytuł wprowadza specyficzny
klimat – qissa w literaturze oznacza tradycyjną opowieść ludową z elementami fantastyki.
Czerpanie ze źródeł kultury indyjskiej dostrzec można nie tylko w warstwie narracyjnej, ale także
wizualnej (operowanie światłem, kolorami), ścieżce dźwiękowej czy scenografii.