Film oparty jest na duńskim filmie "Bracia" z  2004 roku. Tommy Cahill (Jake Gyllenhaal) pociesza rodzinę swojego brata, Sama (Tobey Maguire) - jego żonę Grace (Natalie Portman) i ich dzieci - po jego zaginięciu na wyprawie wojennej. Sam przebywał na misji w Afganistanie i jest uważany za zmarłego. Między Tommym i Grace stopniowo rodzi się uczucie, które nie będzie miało szansy się rozwinąć, gdy sytuacja niespodziewanie się skomplikuje...

Służący w marines Sam Cahill (Tobey Maguire) szykuje się do wyjazdu na kolejną misję. Jego młodszy brat Tommy (Jake Gyllenhaal) wychodzi z więzienia i doprowadza do kłótni na pożegnalnej kolacji. Po pewnym czasie helikopter Sama zostaje zestrzelony w niedostępnym górskim rejonie Afganistanu. Żona Grace (Natalie Portman) i dzieci nie mogą przeboleć tej straty. Pod wpływem tragedii Tommy całkowicie się zmienia i bierze odpowiedzialność za bliskich brata. Wspólnie przeżywany ból i żałoba sprawiają, że on i Grace zbliżają się do siebie. Dawna niechęć znika, ustępując miejsca wzajemnej fascynacji. Tymczasem cudem ocalony Sam wraca do domu. Atmosfera robi się bardzo napięta, bo bracia nie szczędzą sobie oskarżeń i podejrzeń.

Sam i Tommy są tak różni, że nikt nie przypuszczałby, że łączą ich więzy krwi. Starszy (Tobey Maguire) to przykładny mąż i ojciec, a do tego żołnierz Piechoty Morskiej, duma ojca. Młodszy (Jake Gyllenhaal), lekkoduch i "czarna owca" rodziny, właśnie wyszedł z więzienia po kolejnym nierozsądnym kroku w swoim życiu. Kiedy podczas kolejnej misji wojskowej w Afganistanie starszy brat zostaje uznany za zmarłego, młodszy po raz pierwszy bierze na siebie odpowiedzialność i zaczyna opiekować się rodziną wojennego bohatera. Wreszcie dorasta, zyskując przychylność żony Sama (Natalie Portman) i jego małych córeczek. Kiedy rodzina powoli dochodzi do siebie po tragedii, przychodzi wiadomość, że Sam żyje. Gdy wraca do domu okazuje się, że okropieństwa wojny uczyniły go zupełnie innym człowiekiem.

Miłosny trójkąt. Przejmująca, trzymająca w napięciu opowieść o pułapkach miłości, trudnych wyborach, pożądaniu i wielkiej namiętności.
Pewnego dnia Grace (Natalie Portman) dowiaduje się, że jej mąż Sam (Tobey Maguire), żołnierz armii amerykańskiej, ginie w czasie tajnej misji. Wiadomość o śmierci Sama to cios dla całej rodziny. Jego brat Tommy (Jake Gyllenhaal) zaczyna pomagać zrozpaczonej dziewczynie. Z czasem Grace i Tommy zbliżają się do siebie. Wtedy okazuje się, że Sam jednak żyje…

"Bracia" to pełna emocji opowieść o rodzeństwie Cahillów: trzydziestokilkuletnim kapitanie Samie i młodszym od niego Tommy’m, którzy różnią się od siebie jak ogień i woda. Sam to zawodowy żołnierz piechoty morskiej, a także wierny ojciec dwóch córek i mąż Grace — kobiety, którą pokochał jeszcze w szkole średniej. Zbliża się czas rozpoczęcia czwartej misji w Afganistanie. Tommy to charyzmatyczny młodszy brat, który nie może sobie nigdzie zagrzać miejsca i właśnie wyszedł z więzienia. Radzi sobie w życiu sprytem i czarem osobistym. W czasie akcji bojowej w Afganistanie helikopter Sama zostaje zestrzelony w górach, a on sam uznany za martwego. Mieszkająca na przedmieściach rodzina Cahillów musi zmierzyć się z pustką po śmierci Sama, a jego miejsce zajmuje Tommy, który podejmuje się opieki nad Grace i dziećmi. Sam jednak nie zginął — wraz z podkomendnym zostali uprowadzeni przez bojowników talibskich... Jego niespodziewany powrót do Ameryki wprawia całą rodzinę w stan niepokoju.