Bohaterami filmu są angielski pisarz, C.S. Lewis (Anthony Hopkins) i Amerykanka , Joy Gresham (Debra Winger). Joy po rozwodzie z mężem przyjeżdża do Anglii, gdzie poznaje Lewisa. Pobierają się by kobieta wraz synem Douglasem mogła zostać w Europie. Z początku małżeństwo to funkcjonuje jedynie na papierze. Jednak gdy okazuje się, że Joy jest śmiertelnie chora, Lewis zaczyna zdawać sobie sprawę z tego, że naprawdę ją kocha.

Pisarz i szanowany profesor akademicki, Jack C.S Lewis (Anthony Hopkins), wiedzie spokojne życie starego kawalera. Wszystko zmienia się, gdy spotyka młodą i energiczną rozwódkę, Joy Gresham (Debra Winger). Chociaż oboje korespondowali ze sobą przez wiele lat, dopiero teraz mają okazję naprawdę się poznać. Sztywne brytyjskie maniery i nieugięta etykieta arystokratycznego społeczeństwa nie są wstanie zniechęcić Joy i wkrótce udaje jej się pozyskać sympatię Lewisa. Serdeczna przyjaźń przeradza się w głębokie uczucie, wzbogacając bohaterów o nowe życiowe doświadczenia. Beztroskie chwile szczęścia nie trwają jednak długo, wkrótce Jack przekona się jak wysoką cenę przyjdzie mu za nie zapłacić...

C.S. Lewis (Anthony Hopkins) dla przyjaciół Jack znany pisarz, profesor Oxfordu, prowadzi spokojne, starokawalerskie życie samotnika, intelektualisty zajętego bardziej umysłem niż sprawami serca.
Pewnego dnia w jego świat wkracza energiczna, bezpośrednia i dowcipna amerykańska pisarka Joy Gresham (Debra Winger). Ku swojemu zdziwieniu Lewis odczuwa wielką sympatię do Joy, ale to nieznane mu dotychczas uczucie niepokoi go. Poddanie się emocjom może zburzyć jego spokój i porządek życia. Kiedy jednak Joy grozi wydalenie z Anglii, Lewis nieoczekiwanie oferuje jej swoją pomoc...