Wyrok śmierci właśnie zapada na doroczny festiwal literacki organizowany przez władze uniwersytetu Acheron. Uratowałoby ich tylko pozyskanie poczytnego pisarza, który przyciągnąłby tłumy i rozsławił ponownie uczelnie. Dając temu ostatnią szansę, wybór pada na Shrivera - mistrza słowa, który po wydaniu kontrowersyjnego arcydzieła zniknął na 20 lat. List z zaproszeniem trafia jednak omyłkowo do złotej rączki z Nowego Jorku o tym samyn nazwisku. Przyjaciel namawia go, by wziął udział w tej farsie i odegrał rolę pisarza. Tak fałszywy Shriver (Michael Shannon) chwyta za pióro i tworzy krótkie opowiadanie, szykujac się do udziału w wydarzeniu. Po dotarciu na miejsce nachodzą go wątpliwości i planuje podróż powrotną. Oczekując na lot, w barze poznaje wyznaczoną dla niego przewodniczkę - profesor Simone (Kate Hudson) i postanawia przyjąć tożsamość twórcy na dobre!