Kornél Esti, starzejący się pisarz i poeta, jedzie do Berlina wygłosić cykl wykładów. Ta podróż jest jednocześnie wyprawą wgłąb wspomnień bohatera, powrotem do czasów młodości. Młody, zaledwie pełnoletni Kornél, odbył wtedy podróż nad Adriatyk, gdzie spotkał wielu ludzi, którzy bardzo wpłynęli na jego całe późniejsze życie.  

W odległym czasie i z różnych miejsc wyruszają dwa pociągi. Zimą 1933 roku przemierza pociągiem Europę znany pisarz Kornel Esti (Gabor MateGabor Mate), udający się z cyklem wykładów do Niemiec. Drugim pociągiem, odjeżdżającym trzydzieści lat wcześniej podróżuje młody Kornel Esti (Matyas Erdelyi).
Jest świeżo po maturze i jedzie po raz pierwszy w podróż nad Adriatyk. Młody Kornel jest pełen ambicji i nadziei na całe życie. Każda z osób napotkanych po drodze wprowadza nowy element do jego wyobrażenia o dorosłym życiu. Kiedy więc pociąg się zatrzymuje, Kornel flirtuje z dziewczyną z oberży. Dochodzi do wniosków, że aby odnieść sukces powinien zostać sławnym literatem…