Indie, lata osiemdziesiąte XIX wieku. Daniel Dravot i Peachy Carnehan, byli żołnierze armii brytyjskiej zawierają pomiędzy sobą umowę, która ma im umożliwić zdobycie władzy i bogactwa. Dwaj awanturnicy postanawiają pójść w ślady Aleksandra Macedońskiego i dotrzeć do Kafiristanu, aby podbić tamtejsze plemiona i zostać władcami krainy.

Lata osiemdziesiąte XIX wieku. Dwaj byli żołnierze armii brytyjskiej postanawiają wybrać się w podróż z Indii do prowincji wschodniego Afganistanu. Awanturnicy chcą zapanować nad lokalnymi szczepami i dobrze się bawić, grabiąc co się da. Królewskie życie jest na wyciągnięcie ręki. Przekonani o swej wyższości, wprowadzają własne porządki, nie liczą się z miejscowymi tradycjami. Imperialna buta doprowadzi ich niebawem do klęski.