Akcja filmu rozgrywa się u końca XVII w. W osadzie Salem grupa młodych dziewcząt gromadzi się nocą w lesie w tajemnicy przed wszystkimi. Podczas tańca wpadają w głęboki trans, a jedna z nich, Abigail Williams, poprzysięga śmierć żonie swego byłego chlebodawcy, Elizabeth Proctor. Mąż Elizabeth - John - miał z ową dziewczyną romans. Po następnym spotkaniu dziewczynek w lesie zauważa je wielebny Parris. W obawie o swą pozycję wielebny rzuca podejrzenie o czary... W Salem wybucha histeria. Spokój w miasteczku ma odnowić sędzia Danforth.

Jest to adaptacja słynnej sztuki Arthura Millera, w której autor opowiada o "polowaniu na czarownice", masowej histerii i oskarżeniach o czary w purytańskiej Ameryce końca XVII wieku. Film został ciepło przyjęty zarówno przez widzów jak i krytyków głównie za sprawą intrygującej fabuły i wartkiej akcji, a także dzięki odtwórcom głównych ról: zdobywcy Oscara za film "Moja lewa stopa" - Danielowi Day-Lewisowi - i dwukrotnie nominowanej do tej nagrody Winonie Ryder (w 1993 r za kreację w "Wieku niewinności" i w 1994 r. za "Małe kobietki").
Akcja rozgrywa się w 1692 w purytańskim miasteczku Salem (Massachusetts). Grupa młodych dziewcząt gromadzi się nocą w lesie i podczas tańca wpadają w głęboki trans. Wielebny Hale oskarża je o kontakty z diabłem i czary. Gdy dwójka dziewcząt zapada w dziwny sen, w Salem wybucha histeria. Za sprawą przybyłego do miasteczka sędziego Danforha rozpoczyna się prawdziwe, krwawe "polowanie na czarownice".

Historia kobiet oskarżonych o czarną magię w purytańskim Salem w Nowej Anglii, pod koniec XVII wieku. John Proctor romansuje z pracującą na jego farmie Abigail. Gdy jego żona, Elizabeth, zaczyna się wszystkiego domyślać, John odprawia dziewczynę. Wkrótce podczas nocnych tańców w lesie kilka dziewcząt wpada w trans, w trakcie którego Abigail życzy śmierci Elizabeth. Gdy następnie dwie spośród kobiet zapadają w letarg, w miasteczku wybucha histeria. Dziewczęta twierdzą, że zostały opętane przez diabła. Rozpoczyna się polowanie na czarownice.

Rok 1692, Salem w Massachusetts. John (Daniel Day-Lewis) ma romans z pracująca u niego na farmie Abigail (Winona Ryder). Gdy jego żona, Elizabeth (Joan Allen) domyśla się tego, John odprawia dziewczynę. Podczas nocnych tańców w lesie kilka dziewczyn wpada w letarg, w trakcie którego Abigail życzy śmierci Elizabeth. Świadkiem tego zdarzenia jest duchowny. W Salem wybucha panika. Dziewczęta twierdzą że zostały opanowane przez szatana.

Kilkanaście młodych dziewczyn z miasteczka Salem postanawia urządzić w lesie, w nocy zabawę w "czary", które mają sprawić, że wybrani przez nie chłopcy zostaną ich mężami. Przewodniczy im niewolnica Tituba, znająca się na rytuałach plemiennych. Niestety, z pozoru niewinna zabawa zaczyna się wymykać spod kontroli, a nadomiar złego tańczące wokół ogniska dziewczęta nakrywa miejscowy pastor.
Od tego momentu w Salem zaczynają się dziać dziwne rzeczy. Mieszkańcy robią się nieufni i zastraszeni. Dziewczyny, aby ratować swoje życie, przyznają się, że służyły szatanowi i miotają oskarżeniami na niewinnych ludzi. Powoli cały proces o czary staje się przykrywką dla załatwiania swoich prywatnych porachunków i eliminowania wrogów. W Salem panuje strach i chaos, coraz więcej osób idzie na stryczek, gdyż nie chcą się przyznawać do czegoś, czego nie zrobiły, a dziewczęta nadal udają swoje opętanie...