Francja wiek XVII. Richelieu złamał opór hugenotów, krajem rządzi Ludwik XIII. Ksiądz Urbain Grandier jest katolickim odszczepieńcem. Jego obsesją jest szukanie wiary poprzez doznania fizyczne - rozkosz i ból. Grandier jest ojcem znacznej liczby dzieci i obiektem erotycznych obsesji Jeanne, siostry przełożonej zakonu urszulanek. Gdy młody ksiądz narusza jawnie celibat i żeni się bezceremonialnie ze swą kochanką Madeline, wywołuje to skandal. Przeciwnicy Grandiera uzyskują koronny argument do wszczęcia działań przeciwko niemu.

Film Kena Russella - jednego z największych buntowników i skandalistów wśród reżyserów brytyjskich. W wielu krajach film został ocenzurowany i bojkotowany przez kościół jak i samą widownię. Obraz powstał na podstawie powieść A. Huxleya i dramatu J. Whitinga.
Urbain Grandie jest księdzem, żyjącemu czasach Ludwika XIII. Nie przestrzega on celibatu i żyje w rozpuście, posiadając ogromną liczbę kochanek. Ponadto ma bardzo silną pozycją społeczną wśród mieszkańców swojego miasta. Gdy jedna z młodych kobiet, która uczęszcza do niego na lekcje łaciny zachodzi z nim w ciążę, ksiądz nie przejmuje się tym i z czasem poznaje Madeline, w której naprawdę się zakochuje i postanawia zmienić się. Wpływowy ojciec dziewczyny będącej byłą uczennicą Grandie planuje okrutną zemstę i chce wykorzystać w tym celu zakon urszulanek, którego siostrą przełożoną jest Jeanne.