Pewna dziewczynka (Bianca Engström) zostaje oddana pod opiekę ciotki, gdy jej rodzice wyjeżdżają z misją humanitarną do Afryki. Jednak opiekunka wkrótce wyjeżdża ze swoim mężczyzną, każąc małej obiecać, że ta będzie silna i dotrzyma tajemnicy. Dziewczynka utrzymuje w sekrecie fakt, że jest sama, spędzając czas z przyjaciółmi, tropiąc żaby i obserwując zachowania dorosłych.

"Dziewczynka" to wyjątkowo dojrzały debiut młodego szwedzkiego reżysera, przedstawiający intymny portret dziecięcej wrażliwości i odwagi, na tle nostalgicznej aury lat 80. Tytułową rolę reżyser powierzył dziesięcioletniej Biance Engström - rudej, drobnej dziewczynce o przenikliwym, spokojnym spojrzeniu. Bezimienna bohaterka zostaje z dnia na dzień słomianą sierotą, gdy jej rodzina postanawia wyjechać na parę miesięcy, by dołączyć do misji charytatywnej w Afryce. Dziewczynka pozostawiona sama w wielkim domu, na malowniczej szwedzkiej prowincji, obserwuje niezrozumiałe zachowania dorosłych i rówieśników z czujnością i dystansem. Uwrażliwiona przez samotność, intensywnie poznaje smak pierwszej przyjaźni, wolności i samostanowienia, ale też gorycz odrzucenia, zdrady i małomiasteczkowej hipokryzji. Film "Dziewczynka" z poczuciem humoru i bez zbędnego moralizatorstwa skłania do refleksji nad odpowiedzialnością za drugiego człowieka, rolą czułości i przyjaźni w dojrzewaniu jednostki. Przede wszystkim jednak jest subtelną i słoneczną historią o dziewczynce, która uczy się pływać.