Gdzieś w Seattle psychopatyczny morderca Cristopher Murdock umieścił bombę, która ma wybuchnąć dokładnie w Wigilię i wysadzić w powietrze dużą część miasta. Do wybuchu zostały tylko 72 godziny. Czas płynie, a Murdock prowadzi zabawę w kotka i myszkę z agentką FBI Sarą Daniels. Sara łapie się ostatniej deski ratunku - z Japonii sprowadza dziewczynę Murdocka, Kaori. Nie może jej jednak przesłuchać, bo natychmiast obok Kaori pojawia się agentka Interpolu Yoko, która ma zawieźć Kaori do ojca i czekającego na nią przyszłego męża. Tymczasem sprawy przybierają coraz gorszy obrót. Sara nie wie nadal, gdzie zlokalizowana jest bomba, a Murdock - mszcząc się - zaczyna systematycznie zabijać agentów FBI.

Co chwilę w jakimś miejscu na kuli ziemskiej tyka bomba, więc eksplozja na ekranie jest jak najbardziej wiarygodna. Czy i tym razem dojdzie do wybuchu nic nie wiadomo, choć niestety, wiele wskazuje na to, że Christopherowi Murdochowi uda się wcielić w życie swój plan. Policja i agenci FBI wiedzą jedynie, kiedy bomba wybuchnie - w Wigilię Bożego Narodzenia czyli za 72 godziny. W Seattle trwa świąteczna gorączka, i zapewne nikt z mieszkańców nie zdaje sobie sprawy ze śmiertelnego zagrożenia. Gdzieś w mieście tyka zegar bomby. Z jednej strony nieuchwytny przestępca, z drugiej para agentów: Sara Daniels i Yoko Sugimura.