Oto Harlem widziany oczyma jego mieszkańców - przedstawicieli najbiedniejszej klasy. Świat prostytutek, alfonsów, handlarzy narkotykami i ciężko uzależnionych narkomanów. Żyją poza systemem, na ulicy, gdzie szukają przyjaźni, miłości i wsparcia, choć często popadają przy tym w poważne konflikty. Kontrowersyjny tytuł filmu został zaczerpnięty z przemowy Malcolma X na temat niebezpieczeństwa podziału Afroamerykanów na "niewolników domowych" i "niewolników polnych".