Niedaleka przyszłość. Charlie Kenton (Hugh Jackman) był niegdyś odnoszącym sukcesy bokserem. Jego kariera legła jednak w gruzach, kiedy na ringu zaczęły dominować roboty. Teraz mężczyzna zajmuje się organizacją nielegalnych walk i naprawą maszyn. Nie wiedzie mu się jednak najlepiej. Pewnego dnia w życiu Kentona pojawia się 11-letni Max (Dakota Goyo). Chłopiec oświadcza, że jest synem Charliego i zachęca go, by zajął się trenowaniem robota, który mógłby zdobyć mistrzowski pas. Szybko przyjdzie im się przekonać, że droga na szczyt nie jest usłana różami.

Charlie Kenton (Hugh Jackman) jest weteranem walk wręcz. Jego kariera zakończyła się z chwilą, gdy panowanie na ringu przejęły roboty. Teraz zajmuje się organizacją nielegalnych walk i renowacją robotów. Jest na dnie, gdy w jego życiu pojawia się Max (Dakota Goyo), który twierdzi, że jest jego synem. Chłopak motywuje go do wytrenowania robota, który mógłby stanąć do walki o mistrzostwo. Stawki w tym brutalnym sporcie są wysokie, a Charlie i Max mają tylko jedną szansę, by wrócić na szczyt.

Film opowiada historię byłego pięściarza (Hugh Jackman), dla którego nie ma już miejsca na ringu, gdyż ludzie wolą oglądać na arenie zmagania maszyn. Zostaje więc promotorem, a jego podopiecznym jest robot, który powoli pnie się w rankingach i ma szansę na walkę o tytuł mistrza świata. Po drodze bohater dowiaduje się, że ma 11-letniego syna Maxa (Dakota Goyo). Nawiązuje z nim relację dzięki wspólnej opiece nad robotem.

Rok 2020. Charlie Kenton (Hugh Jackman), kiedyś jeden z czołowych bokserów na świecie, musiał zakończyć karierę, gdy panowanie na ringu przejęły roboty. Teraz zajmuje się organizacją nielegalnych walk i renowacją zawodników ze stali. Nieoczekiwanie w jego życiu pojawia się nieobecny do tej pory 11-letni syn Max (Dakota Goyo). Wraz z ojcem odkrywa świat ekscytującego robot-boksu - w blasku fleszy na wielkich arenach i w półmroku bokserskiego podziemia. Max namawia Charliego, by przywrócił do formy zniszczonego robota i wystawił go do walki o mistrzostwo. Ten dwuosobowy zespół, wraz z królem ringu, gigantem Atomem, staje przed niepowtarzalną szansą zdobycia splendoru i sławy. Czy uda im się wejść na szczyt?

W niedalekiej przyszłości sport kontaktowy, jakim jest boks, zostanie zakazany ze względu na jego brutalność. Bokserzy zostaną zastąpieni cyber-robotami o wadze 2000 funtów. Kontrolę nad tymi osiągnięciami technologii głównie sprawują bokserzy, sterując ich ruchami. Jednym z nich jest Charlie Kenton - były bokser, obecnie promotor. Bohater sądził, że robot, którego posiada, jest niezwyciężony. Pewnego dnia natrafia jednak na porzuconego i wybrakowanego, ale bardzo zdolnego robota. W tym samym czasie w życiu bohatera pojawia się 11-latek, który okazuje się być jego synem. Wtenczas, gdy przygarnięty robobokser osiąga kolejne sukcesy i zmierza wprost na szczyt kariery, ojciec i syn uczą się być przyjaciółmi.