Akcja filmu rozgrywa się w latach 30. XX wieku w Szanghaju. W mieście panuje korupcja, handel narkotykami odbywa się na oczach stróżów prawa. Świeżo mianowany inspektor policji (Tony Leung) organizuje grupę specjalną, złożoną z rikszarzy, znających każdy zaułek miasta. Zapewnia sobie pomoc dawnych kolegów z wojska i wypowiada wojnę gangom.