Osadzony w okresie międzywojennym i oparty na prawdziwych wydarzeniach film przedstawia historię Hołodomoru, czyli wielkiego głodu na Ukrainie, wywołanego przez politykę gospodarczą ZSRR pod wodzą Józefa Stalina. Film jest również opowieścią o miłości, honorze, buncie i sile przetrwania w czasie klęski, która w latach 30. XX w. kosztowała życie miliony mieszkańców Ukrainy. Bohaterem jest młody artysta, walczący żeby przeżyć, uniknąć więzienia i uratować przed głodem swoją ukochaną.

Ukraina, lata trzydzieste XX wieku. Władze ZSRR narzucają chłopom obowiązkowe, nieodpłatne kontyngenty dostaw produktów rolnych. Ich wymiar znacznie przekracza możliwości produkcyjne wsi. W kraju dochodzi do wielkiego głodu. Młody artysta Jurij (Max Irons) stara się ze wszystkich sił ocalić przed wycieńczeniem i śmiercią swoją szkolną miłość - Natalkę (Samantha Barks). Mężczyźnie udaje się uciec z sowieckiego więzienia. Zrobi wszystko, żeby przeciwstawić się bolszewikom i ochronić ukochaną.