Pustynne krajobrazy meksykańskiej prowincji. Dehumanizująca praca w maquiladorze, kartelowy mariaż lub służba u skorumpowanych mundurowych – brak tu innych perspektyw.
Dwunastoletnia siostra tytułowego Heli spotyka się z kadetem straży granicznej. Oboje są niedojrzali, ale w swym zauroczeniu szczerzy. Chcą się stąd wyrwać, wiec nieświadomi konsekwencji, przywłaszczają znalezioną kokainę. Jakże odmiennymi regułami rządzi się świat dorosłych, w którym to panuje zasada przykładnej kary. Niewinność bohaterów zostanie brutalnie zbrukana.