Oryginalna wersja scenariusza, autorstwa Jurka Beckera, została odrzucona przez DEFA - niemieckiego producenta filmu. Na jego podstawie Becker opublikował powieść. Sukces jaki osiągnęła książka, skłonił niemieckiego producenta do zmiany zdania i zaakceptowania scenariusza.
Armin Mueller-Stahl, który wcielił się w rolę Romana Stahma, wystąpił także w amerykańskim remaku filmu z 1999 roku.