Manuskrypt  sztuki napisanej w wieku 12 lat przez Jane Austen nabywa na aukcji awangardowy producent teatralny, ambitny reżyser w niebroadway'owskim teatrze Pierre (Robert Powell). Zamierza inscenizować sztukę Austen według swojej wizji, z którą nie zgadza się jego dotychczasowa mentorka i kochanka, tradycjonalistyczna reżyserka Lilianna Zorska (Anne Baxter). Spór o sposób inscenizacji sztuki Austen rozszerza się jednocześnie na rywalizację o względy młodej aktorki - Ariadne (Sean Young).