Starzejąca się Ann Thomas (Tyne Daly), uboga mieszkanka prowincji pracująca jako kierowca szkolnego autobusu, dostaje ataku serca. Zdając sobie sprawę, że jej dni są policzone, wzywa do siebie trzy dorosłe córki. Prosi je, by odnalazły swego młodszego brata, którego 16 lat wcześniej zabrał ze sobą jej mąż, porzucając rodzinę. Kobiety spełniają życzenie matki i niebawem odkrywają, że w ciągu tych lat ich ojciec stał się wpływową i bogatą osobistością. Okazuje się, że poszukiwany krewny - Daniel (Davidlee Willson) - jest studentem Harvardu. Odmienne wychowanie i tryb życia sprawiają, że dziewczyny, pochodzące z niewielkiego miasteczka, nie mogą znaleźć wspólnego języka z rozpuszczonym i zamożnym młodym człowiekiem... Zabawne i wzruszające "Jesienne serce" zostało uznane za jedną z najciekawszych amerykańskich produkcji niezależnych 1999 roku. Skromny debiut reżyserski Stevena Malera był nominowany do głównej nagrody na festiwalu w Sundance - najbardziej prestiżowym przeglądzie kina powstającego poza Hollywood. Chwalono emocjonalną głębię filmu, lekkość reżyserii, znakomicie nakreślone postaci i przede wszystkim aktorstwo - szczególne uznanie zdobył Davidlee Willson, odtwórca roli studiującego w Harvardzie brata panien Thomas i zarazem scenarzysta "Jesiennego serca".

Ann Thomas wiodła trudne życie samotnej matki z klasy robotniczej. Pracuje jako kierowca szkolnego autobusu. Pewnego dnia dostaje podczas jazdy ataku serca. Wie, że nie pożyje już długo, wzywa więc swoje trzy dorosłe córki i obarcza je misją. Dziewczyny mają odnaleźć swojego brata, którego 16 lat wcześniej, opuszczając żonę i pozostałe dzieci, wywiózł w nieznane ojciec. Córki pani Thomas wyruszają na poszukiwania. Odkrywają, że ich ojciec stał się wpływową i bogatą osobistością, zaś poszukiwany brat jest teraz studentem Harvardu.