Dziewiętnastoletni Bernard (Peter Kastner) pracuje jako pomocnik bibliotekarza w jednej z nowojorskich bibliotek. Chłopak jest moralnie spętany przez nadopiekuńczą i zaborczą matkę (Geraldine Page), nudnego ojca (Rip Torn) i właścicielkę garsoniery, Norę Thing (Julie Harris), u której mieszka. Jego jedynym przyjacielem jest pies Łazik. Pewnego razu poznaje sympatyczną Amy (Karen Black), która okazuje mu uczucia, jednak Bernard ulega urokowi Barbary (Elizabeth Hartman), ekstrawaganckiej i początkującej aktorki.