Zaskakująca opowieść o dorastaniu, ale też niejednoznaczny portret wielopokoleniowej amerykańskiej rodziny. Oparta na osobistym doświadczeniu reżysera fabuła w centrum swojej opowieści stawia urodzonego pod koniec lat 80. chłopca imieniem Jesse. Biorąc na warsztat dwie pierwsze dekady z życia młodego bohatera, "The Cathedral" przedstawia wciągającą historię rodziny Damroschów w miniaturze, ze wszystkimi jej wzlotami i upadkami. Ekonomiczne oraz emocjonalne koleje losu bohaterów w metaforyczny sposób odnosić się też mogą do sytuacji społeczno-politycznej kraju, w którym przyszło im żyć.

Obraz przedstawia złożone relacje rodzinne, które kształtują życie i przyszłą karierę filmową Jesse'ego, dzieciaka dorastającego w Nowym Jorku od lat 80. do połowy lat dwutysięcznych. Film pokazuje życie chłopaka i jego rodziny na różnych etapach. Ricky D'Ambrose jest jednym z tych filmowców, których styl można określić jako wyjątkowy. Artysta wykorzystuje przeróżne materiały - od zdjęć, przez kroniki filmowe, po reklamy telewizyjne, aby zbudować klimat i oddać realia tamtych czasów. Jednocześnie film jest biografią problematycznego ojca Jesse'ego, ale także jego matki, ojczymów, wujków, ciotek, dziadków i pradziadków - pokręconej "katedry" postaci, które zbudowały osobowość młodego mężczyzny.