Detektyw Sherlock Holmes (Basil Rathbone) wraz ze swoim partnerem doktorem Watsonem (Nigel Bruce) muszą rozwikłać tajemnicę seryjnych zabójstw. Kiedy w Londynie odnaleziono zwłoki kilku kobiet, które oprócz życia pozbawione były także palców wskazujących, policja przekonana jest, że jest to robota jakiegoś szaleńca. Jednakże Holmes widzi, że zbrodnie te musiały mieć jakiś motyw. Poszlaki prowadzą detektywa do tajemniczej, lecz bardzo pięknej kobiety, która zdaje się być w pewnym układzie z profesorem Moriartym (Henry Daniell).