Chiny czasów otwarcia gospodarczego i powrotu prywatnych przedsiębiorstw. Pani Xiang Ersao zarządza dobrze prosperującą tłocznią oleju sezamowego. Wokół rodzinnej fabryki roztaczają się piękne krajobrazy upraw i jezior połączonych w szlak komunikacyjny. O jednym z nich legenda głosi, że utopiły się tam dziewczęta zmuszone przez rodziny do zamążpójścia i rezygnacji z własnego szczęścia. Widmo ponurej legendy to jednak wciąż rzeczywistość. Ofiarą odwiecznego prawa, że piękne dziewczęta z biednych rodzin "kupowane" są na żony przez rodziny majętne - stała się sama pani Xiang. Przed niekochanym mężem, który czas spędzał głównie w knajpach - przez lata uciekała w pracę, stając się z czasem głową domu i nieformalnym zarządcą firmy. Dramat rodziny bez uczuć dopełnia jeszcze ich syn, umysłowo opóźniony osiłek oraz poczęta ze związku z kochankiem śliczna córka. Dzieci miast łączyć małżonków są więc teraz jak wyrzut sumienia.
Kiedy przychodzi czas by ożenić syna, pani Xiang, wbrew własnym doświadczeniom - nie waha się użyć siły pieniądza. Sztafeta pokoleń trwa...
Nagrodzony Grand Prix na festiwalu w Berlinie 1992, poetycki w nastroju dramat, pięknie wtopiony w realistyczną codzienność.