Za kamerą stanął znany ze swoich aktorskich dokonań Maximilian Schell, natomiast jedną z głównych ról zagrał reżyser Martin Ritt. Film opowiada o komisarzu szwajcarskiej policji Hansie Barlachu, który od lat próbuje znaleźć dowody winy nieuchwytnego przestępcy, a zarazem poważanego przemysłowca Gastmanna, człowieka, z którym łączy go tajemnica z przeszłości. Gdy porucznik Schmied, policjant prowadzący śledztwo w sprawie Gastmanna, zostaje znaleziony martwy, Barlach powierza sprawę ambitnemu Walterowi Tschanzowi.