Biografia filmowa wielkiego polskiego astronoma, Mikołaja Kopernika. Film przenosi nas w czasy, gdy młody Mikołaj uczy się na uniwersytetach w Krakowie i we Włoszech. Następnie wraca do kraju i pracuje we Fromborku. Organizuje dobra biskupie i broni Olsztyna podczas wojny z Krzyżakami. Bada gwiazdy i stawia hipotezy. W biedzie i opuszczeniu kończy swe wielkie dzieło i nie doczekawszy jego wydania - umiera. Film nakręcono w koprodukcji z NRD w 500-tną rocznicę urodzin mistrza.

Młody uczony niemiecki Retyk przegląda w norymberskiej drukarni pierwszy egzemplarz dzieła astronoma z Fromborka, Mikołaja Kopernika "O obrotach sfer niebieskich". Z gniewem dostrzega zmiany poczynione przez drukarza Osiandera. By dowiedzieć się, dlaczego tak się stało, musimy poznać życie uczonego i wydarzenia epoki, w której żył... Jest rok 1492. Mikołaj i Andrzej Kopernikowie studiują na uniwersytecie w Krakowie na koszt ich wuja, biskupa Watzenrode. Biskup marzy, by jeden z siostrzeńców został jego następcą. Umożliwia młodzieńcom wyjazd na dalsze studia do Włoch. Mikołaj zgłębia teologię i prawo kanoniczne, ale jego prawdziwą pasją jest astronomia. Już w Krakowie, obserwując zaćmienie słońca, Mikołaj tworzy pierwsze hipotezy na temat ruchu ciał niebieskich. Trzy lata później przedstawia wyniki swych prac kardynałowi d'Este w Ferrarze. Wraca do Polski i podejmuje pracę jako sekretarz swojego wuja. Zostaje kanonikiem we Fromborku, buduje obserwatorium astronomiczne i tworzy zręby swej wielkiej teorii, oznaczającej przewrót w naukach przyrodniczych. Tutaj poznaje Annę Schilling, córkę złotnika. Rodzi się między nimi delikatne uczucie. Po śmierci Łukasza Watzenrode Kopernik organizuje administrację biskupstwa i kieruje obroną Olsztyna podczas wojny z Krzyżakami. Nowy biskup Jan Dantyszek rezygnuje z jego usług. Astronom wraca do Fromborka i tu spotyka go największy cios - musi rozstać się z Anną Schilling. Zostaje sam. W biedzie i opuszczeniu kończy swe wielkie dzieło i powierza je Retykowi. Nie doczeka jego wydania. W ostatniej scenie Osiander wyjaśnia Retykowi powody dokonanych zmian. Chodzi o zmylenie kościelnej cenzury i osłabienie rewolucyjnej wymowy dzieła.

Druga połowa XV w. Mikołaj Kopernik wraz ze swym bratem Andrzejem rozpoczyna studia na Akademii Krakowskiej. Pod wpływem wybitnych wykładowców i na podstawie empirycznych badań zaczyna formułować własne teorie astronomiczne, podważające popierany przez kościół geocentryzm. Podczas pobytu w Ferrarze trafia z tego powodu do lochu. Po powrocie do kraju Kopernik korzysta z opieki swego wuja, biskupa warmińskiego Łukasza Watzenrode, a następnie obejmuje kolejne stanowiska administracyjne. Pracy naukowej może poświęcić się dopiero w ostatnich latach życia. Wówczas tworzy swe wielkie dzieło "O obrotach ciał niebieskich", które spowoduje renesans teorii heliocentrycznej i tzw. przewrót kopernikowski.
[center][/center]