Po rodzinnej kłótni, główny bohater  Markus Dorn, zostaje umieszczony przez swoją matkę w klinice psychiatrycznej. Dla kobiety nie ma znaczenia czy syn jest chory, czy nie. Najważniejsze jest pozbycie się młodego, zbuntowanego człowieka z domu. Film pokazuje rzeczywisty obraz szpitala psychiatrycznego, wraz z jego pacjentami i personelem.

Markus Dorn (Christoph Waltz) czuje się nieszczęśliwy w rodzinnym domu. Nie lubi chłopaka swojej matki Hilde (Ingrid Burkhard), dla której nowy związek jest ważniejszy niż szczęście syna. Gdy pewnego dnia Markus późno wraca do domu, wybucha kolejna kłótnia, a rozwścieczona matka oskarża go o to, że zażywa narkotyki i wzywa policję. Na komisariacie Markus odmawia współpracy z policjantami. W rezultacie chłopak, który nie jest chory psychicznie, a jedynie odreagowuje emocjonalne zaniedbywanie przez matkę, wysłany zostaje do szpitala psychiatrycznego. Tam skorumpowany dyrektor ośrodka próbuje przełamać jego opór terapią elektrowstrząsową.