Na podstawie książki Tima Crothersa inspirowanej prawdziwymi wydarzeniami. Córka Nakku Harriet (Lupita Nyong'o) - Phiona (Madina Nalwanga) jest młodą utalentowaną szachistką. Rodzina dziewczynki żyje w slumsach Ugandy. Phiona z pomocą trenera Roberta Katende (David Oyelowo) przygotowuje się do międzynarodowej olimpiady szachowej.

Kiedy przepaść między biednymi i bogatymi powiększa się, potrzebny jest superbohater, który ją zasypie. U Miry Nair to obdarzony muskularnym ciałem Davida Oyelowo nauczyciel gry w szachy, którego upór doprowadza do przyjęcia grupy dzieciaków ze slamsów do ekskluzywnej szkoły. Mężczyzna ma zapał i energię dorównującą Johnowi Keatingowi ze "Stowarzyszenia umarłych poetów". Ale "Queen of Katwe" nie świeci światłem odbitym od białych filmów ani literatury. To pełnoprawne, czarne kino, które daje nam możliwość podejrzenia zwyczajów, strojów i codzienności Ugandyjczyków. Jednocześnie spełnia funkcję właściwą X muzie: przywraca wiarę i nadzieję w to, że przeciwności są do pokonania i że zawsze znajdzie się ktoś, kto stanie w obronie słabszych. Mimo lekkości, z jaką opowiada historię, reżyserka nie popada w naiwność ani stereotypy. Nie upiększa rzeczywistości slamsów, ale dostrzega małe radości ich mieszkańców, zaś w awansie klasowym bohaterki widzi cenę - potu, upokorzeń i łez. Dodatkową siłą opartego na faktach filmu jest perspektywa młodej dziewczyny. Na drabinie społecznej podciąga się dzięki pomocy mężczyzny, ale dobrze wiemy, że w przyszłości to ona wyciągnie rękę do stojących niżej.