"La carta esférica" to filmowa adaptacja powieści Arturo Pérez-Reverte pod tym samym tytułem (wydanej w polskim tłumaczeniu jako "Cmentarzysko bezimiennych statków"), opowiadającej historię poszukiwań zatopionego w XVIII wieku statku.

Coy (Carmelo Gómez), marynarz bez statku, karnie zesłany na stały ląd, spotyka na aukcji przedmiotów morskich w Barcelonie piękną i tajemniczą kobietę, Tánger Soto (Aitana Sánchez-Gijón). Tánger, po wygraniu zaciętej licytacji z włoskim poszukiwaczem przygód, Nino Palermo (Enrico Lo Verso), wchodzi w posiadanie perły osiemnastowiecznej kartografii – Atlasu Morskiego Urrutii. Na aukcji pojawia się również Horacio Kiskoros, Argentyńczyk, typek spod ciemnej gwiazdy, który nie zawaha się przed niczym, by zdobyć to, czego chce. Z czasem Coy odkrywa, że pozostała trójka bohaterów ma jeden wspólny cel: odnalezienie Dei Glorii, brygantyny zatopionej u wybrzeży Cartageny przed trzema stuleciami, na której przewożono tajemniczy skarb Zakonu Templariuszy. Coy, zafascynowany postacią Tánger, podąża jej śladami, dbając o jej interesy i stając się jej osobistym ochroniarzem. Odnajduje ją w Madrycie, po czym razem wyruszają w podróż wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego, korzystając z żaglówki i pomocy wiernego przyjaciela Coya, "Pilota" (Carlos Kaniowsky).