Bohaterka drugiego pełnometrażowego filmu Pilar Palomero, czternastoletnia Carla (Carla Quílez), jest zbuntowaną nastolatką. Razem ze swoją matką, która urodziła ją, gdy była bardzo młoda, mieszka na tyłach skromnej knajpy, na przedmieściach prowincjonalnego hiszpańskiego miasta. Dziewczyna nie przykłada się zbytnio do nauki i nie umie porozumieć się z rodzicem. Pewnego dnia przedstawicielka pomocy społecznej orientuje się, że Carla jest w piątym miesiącu ciąży, i odsyła ją do tytułowego ośrodka La Maternal, przeznaczonego dla niepełnoletnich kobiet i ich dzieci. Tam bohaterka będzie zmuszona odbyć przyśpieszony, intensywny i dość brutalny kurs macierzyństwa.