Gdy 6-letnia córka małomiasteczkowego stolarza zostaje porwana wraz z jej koleżanką, zostaje wszczęta akcja poszukiwawcza, z którą policja ewidentnie sobie nie radzi. Ojciec, doświadczony myśliwy o głębokiej wierze, mimo iż początkowo współpracuje z organami ścigania, to zrażony ich bezradnością postanawia wymierzyć sprawiedliwość na własną rękę. O przestępstwo podejrzewa mężczyznę, którego więzi i torturuje w celu uzyskania odpowiedzi na pytanie, gdzie są dziewczynki.

Jak daleko można się posunąć, by chronić swoją rodzinę? Keller Dover (Hugh Jackman) staje twarzą w twarz z najgorszym koszmarem, który może przytrafić się każdemu rodzicowi: jego sześcioletnia córka, Anna, zostaje porwana wraz ze swą koleżanką, Joy. Minuty mijają jak godziny, powstaje panika. Pierwszy trop prowadzi do samochodu, który zaparkowano na ulicy. Prowadzący śledztwo detektyw Loki (Jake Gyllenhaal) aresztuje jego kierowcę, Alexa Jonesa (Paul Dano), wkrótce musi go wypuścić z braku dowodów. Zdeterminowany Dover świadomy, że życie jego dziecka jest w niebezpieczeństwie bierze sprawy w swoje ręce. Do czego zdoła posunąć się zrozpaczony ojciec, by ochronić swoją rodzinę?

Zaprzyjaźnione ze sobą rodziny Birchów i Doverów obchodzą wspólnie Święto Dziękczynienia. Podczas zabawy ich kilkuletnie córki, Anna (Erin Gerasimovich) i Joy (Kyla Drew Simmons), przepadają jak kamfora. Starszy brat Anny, Ralph (Dylan Minnette), wspomina ojcu Kellerowi (Hugh Jackman) o kamperze, przy którym bawiły się dziewczynki. Kiedy okazuje się, że zostały one uprowadzone, sprawa otrzymuje detektyw Loki (Jake Gyllenhaal). Właściciel samochodu Alex (Paul Dano) zostaje szybko odnaleziony, jednak nie ma żadnych dowodów przeciwko niemu, a przesłuchanie nie wnosi nic do sprawy. Mężczyzna zostaje więc zwolniony z aresztu. Przekonany o winie podejrzanego Keller nie może się z tym pogodzić. Zirytowany bezradnością postanawia wziąć sprawy w swoje ręce.

Keller Dover staje twarzą w twarz z najgorszym koszmarem, który może przytrafić się rodzicowi: jego sześcioletnia córka Anna zostaje porwana. Minuty mijają jak godziny, koszmar wydaje się nie mieć końca. Pierwszy trop prowadzi do samochodu, który zaparkowano nieopodal. Prowadzący śledztwo detektyw Loki aresztuje jego kierowcę, Alexa Jonesa, ale wkrótce musi go wypuścić z braku dowodów. Zdeterminowany Dover, wiedząc, że życie jego dziecka jest w niebezpieczeństwie, bierze sprawy w swoje ręce. Do czego zdoła posunąć się zrozpaczony ojciec, by ochronić swoją rodzinę?