Adaptacja powieści Kena Brueana.
Mitchell (Colin Farrel) po wyjściu z więzienia postanawia zerwać ze swoją przeszłością i zatrudnia się jako złota rączka u młodej aktorki Charlotte (Keira Knightley), która wynagradza mu pracę pieniądzmi, samochodami i seksem. Jednak Mitchell może nigdy nie uciec od swojej kryminalnej przeszłości i niebezpiecznego świata pożyczek, narkotyków i innych używek.

Mitchell po trzech latach wychodzi z londyńskiego więzienia i próbuje zerwać z przestępczą przeszłością. Na jego drodze pojawia się samotna i piękna aktorka Charlotte, żyjąca w blasku fleszy paparazzich. Niełatwo im będzie zacząć nowe życie, zwłaszcza że o Mitcha wkrótce upomni się świat kryminalnego podziemia, z bezwzględnym gangsterem Gantem na czele...

Londyn. Mitchell (Colin Farrell) spędził ostatnie trzy lata życia za kratami, odsiadując wyrok za ciężkie uszkodzenie ciała. Opuszczając więzienie jest zdeterminowany, by już nigdy do niego nie powrócić. Uświadamia sobie, że na jego los ma wpływ środowisko, w którym się obraca. Chcąc nie chcąc, wraca do świata szemranych interesów. Podczas powitalnej imprezy wydanej na jego cześć przez znajomych z londyńskiego półświatka Mitchell niespodziewanie otrzymuje propozycję legalnego zajęcia. Miałby pracować jako złota rączka dla pięknej aktorki Charlotte (Keira Knightley), notorycznie nękanej przez paparazzich. Z przeszłością nie jest jednak łatwo zerwać. Mafijny boss Gant (Ray Winstone) upiera się bowiem, by Mitchell pracował dla niego.

Po trzech latach spędzonych w więzieniu przed Mitchellem pojawiają się niezliczone możliwości kontynuacji działalności kryminalnej. Gdy gigant na rynku przestępczym Londynu i okolicy "oferuje" mu "współpracę", a co i rusz trafia się okazja, by wrócić do fachu wyjętego spod prawa, mężczyzna stanowczo przeciwstawia się ponownemu angażowi w tej okrutnej i zdemoralizowanej branży. Szukając uczciwej pracy, poznaje śliczną, bogatą i pełną problemów emocjonalnych, gwiazdę filmową ze skomplikowanym życiorysem oraz jej nietuzinkowego, bezwzględnie oddanego dziewczynie i środkom odurzającym, przyjaciela. W kręgu bliskich byłego więźnia znajduje się również mało odpowiedzialna, uwikłana w alkoholizm siostra z niezwykłą predyspozycją do pakowania się w kłopoty. Z takim zapleczem, wdając się w zatargi z tymi, którzy sprawują władzę nad londyńskim bulwarem, trzeba się liczyć z utratą na nim bezpieczeństwa, wraz z całym dobrodziejstwem inwentarza. Walka o terytorium, o przetrwanie, o wpływy to najbardziej pierwotne instynkty, które obudzą się w człowieku szybciej niż obudzi się jakikolwiek przejaw człowieczeństwa. Zwyczajny rzezimieszek nie ma o tym zielonego pojęcia, bardziej wytrawny… cóż… Tylko tacy ludzie mają świadomość siły, jaka w nich drzemie…

Harry Mitchel po trzech latach pobytu za kratkami wychodzi właśnie na wolność. Chce zerwać z przestępczą przeszłością i zacząć żyć uczciwie. Kontaktuje się z nim jego przyjaciel i były partner w brudnych interesach, Billy Norton, proponując mu dach nad głową, ale w zamian żąda, by ten pracował dla jego bossa, bezwzględnego przestępcy Roba Ganta. Mitchel próbuje chronić swoją siostrę, której grozi niebezpieczeństwo. Wkrótce na jego drodze pojawia się słynna aktorka, piękna i samotna Charlotte, której każdy krok śledzą goniący za sensacją wścibscy paparazzi. Kiedy dostaje propozycję pracy ochroniarza aktorki, przyjmuje wyzwanie. Z czasem zakochuje się w niej. Harry Mitchel szybko przekonuje się jednak, że nie jest łatwo odciąć się od kryminalnego świata i zacząć żyć normalnie. Cały czas depcze mu po piętach gangster Gant, który nie zamierza rezygnować z usług Mitchela. Próbuje szantażem zmusić go, by pracował dla niego.