W 1957 roku pracownik zoo w Newtown (Bill Ralston) przybywa na Wyspę Czaszek, by złapać okaz małposzczura – rzadkiego zwierzęcia – i przywieźć go do Nowej Zelandii. W czasie ucieczki przed tubylcami, stworzenie gryzie go w rękę, którą jego przewodnik postanawia odciąć. W tym samym dniu małposzczur opuszcza Wyspę Czaszek i trafia do ogrodu zoologicznego w Newtown, gdzie 25-letni Lionel (Timothy Balme) wybrał się na randkę z Paquitą (Diana Peñalver). Jego wścibska matka (Elizabeth Moody) śledzi ich i przez przypadek zostaje ugryziona przez stwora. Następnego ranka wygląda już zupełnie inaczej…

Dawno temu ogromne szczury z rozbitego statku nawiedziły Wyspę Czaszek, gwałcąc żyjące na niej małpy. Tak powstał niezwykle groźny i krwiożerczy gatunek – małposzczur, którego ukąszenie powoduje martwicę mózgu. Pewnego dnia ekspedycja naukowa, ku niezadowoleniu tubylców, wykrada jednego osobnika z wyspy. Nieświadomi zagrożenia pracownicy zoo zamykają go w klatce obok innych zwierząt. Tymczasem córka właścicieli sklepu – Paquita Maria Sanchez (Diana Peñalver), zakochuje się w młodym, niezdarnym Lionelu (Timothy Balme). Chłopak znajduje się pod silnym wpływem konserwatywnej matki (Elizabeth Moody), która za wszelką cenę pragnie nie dopuścić go do związku z kobietą. Wkrótce odkrywa tajemnicę syna i śledzi zakochaną parę. Trafia do zoo, gdzie zostaje ugryziona przez małposzczura. Zapada na dziwną chorobę, umiera i powstaje jako żądny ludzkiego mięsa zombie. W ten sposób rozpętane zostaje piekło.

Do Newtown w Nowej Zelandii zostaje przywieziony małposzczur z Wyspy Czaszek. Jego ugryzienie powoduje chorobę – martwicę mózgu. Zaborcza matka Lionela (Elizabeth Moody) staje się jego ofiarą. Lionel (Timothy Balme) postanawia zamknąć ją w piwnicy i wstrzykiwać środki uspokajające. Jednak te zabiegi okazują się niewystarczające.

Kilku mężczyzn ucieka przed tubylcami z Wyspy Czaszek, broniącymi schwytanego tam małposzczura. Trafia on wkrótce do nowozelandzkiego zoo, gdzie wybiera się Lionel (Timothy Balme) ze swoją dziewczyną Paquitą (Diana Peñalver). Wścibska matka chłopaka (Elizabeth Moody) zostaje ugryziona przez stwora, gdy śledzi zakochaną parę. Następnego dnia przeobraża się w zombie i zaraża innych ludzi.

Do spokojnego miasteczka przywieziony zostaje tajemniczy gatunek zwierzęcia – małposzczur, którego ugryzienie powoduje u człowieka powolne przekształcanie się w zombie. Taki los spotyka matkę Lionela (Elizabeth Moody), gdy ta śledzi go na randce z Paquitą (Diana Peñalver). Mężczyzna stara się jej pomóc, ukrywając przed światem. Jednak choroba atakuje kolejnych mieszkańców Newtown. Lionel (Timothy Balme) przetrzymuje ich w piwnicy podając zastrzyki uspokajające. Gdy wujek Les (Ian Watkin) odkrywa tajemnicę, w zamian za milczenie żąda od bratanka spadku po matce – wielkiego domu. Ten przyjmuje propozycję, a do starej willi zjeżdżają znajomi Lesa na imprezę. Tymczasem, zarażeni mieszkańcy miasta wydostają się z piwnicy…

Do nowozelandzkiego zoo w Newtown zostaje przywiezione z Wyspy Czaszek zwierzę zwane małposzczurem. Wkrótce gryzie w rękę zaborczą matkę Lionela - Verę Cosgrove (Elizabeth Moody). Kobieta zmienia się w zombie i zaczyna zarażać innych ludzi. Lionel (Timothy Balme) i jego dziewczyna Paquita (Diana Peñalver) muszą zmierzyć się z armią krwiożerczych umarlaków.