W dniu czwartych urodzin mały Max, synek Pete'a i Lydii Grayów, zostaje uprowadzony. Policja nie potrafi pomóc zrozpaczonym rodzicom. Po dwóch tygodniach z rodzicami kontaktuje się porywacz. Zamiast okupu żąda jednak, by Grayowie wykonali dla niego pewne zadanie, a mianowicie ukradli dyskietkę. Gdy małżeństwo wykonuje polecenie, porywacz wymyśla kolejne zadania, a Grayowie zgadzają się na wszystkie absurdalne życzenia, jednocześnie usiłując na własną rękę odnaleźć synka. Mają coraz mniej czasu, gdyż porywacz żąda by popełnili morderstwo.