Ameryka, niespokojne lata pięćdziesiąte. Zorganizowana przestępczość kwitnie, zaś ci, którym powierzona była walka z nią, dokładają wszelkich starań, by zatuszować oznaki jej istnienia. Jesienią 1957 roku spokojne miasteczko w stanie Nowy Jork staje się miejscem zrzeszenia się przedstawicieli syndykatów przestępczych. Celem ich przybycia jest udział w jednej z największych konferencji mafijnych, jakie dotychczas miały miejsce. Wydarzenie to zauważa Ed Croswell - lokalny policjant. Wskutek podjętych przez niego działań dochodzi do bezprecedensowej operacji przeciwko przestępczości zorganizowanej i zmusza władzę do przerwania milczenia w kwestii istnienia mafii.