Rudy Valentine jedzie wraz z żoną do Hollywood, aby zrobić karierę aktorską. Bierze udziała w castingu organizowanym przez wytwórnię filmową. Jednak jego żona zakochuje się w sławnym aktorze. Rudy, aby odzyskać ukochaną, chce zostać amantem filmowym.

Rudy Valentine i jego żona Annie jadą do Hollywood, gdzie Rudy ma nadzieję na zrobienie kariery aktorskiej. Niespodziewanie po przyjeździe na miejsce, żona oznajmia mu, że odchodzi, ponieważ prawdziwą miłością jej życia jest wielki gwiazdor kina niemego - Rudolf Valentino. Początkowo Rudy jest załamany, ale niespodziewanie zwraca na siebie uwagę wielkich producentów filmowych i z dnia na dzień staje się gwiazdą. Czy pomoże mu to odzyskać żonę?

Lata 20., Hollywood. Adolph Zitz (Dom DeLuise) producent studia filmowego Rainbow zamierza znaleźć gwiazdę, która przyćmi Rudolfa Valentino. Ogłasza, więc konkurs do filmu "Największy kochanek świata". Rudy Hickman (Gene Wilder) marzy o karierze aktorskiej. Gdy mężczyzna traci kolejną pracę w Milwaukee decyduje się wraz żoną Annie (Carol Kane) wyjechać do Hollywood. Po przybyciu do fabryki snów przybiera pseudonim Rudy Valentine i postanawia wziąć udział w castingu do roli. Jednocześnie Annie wyjawia skrywaną motywację przyjazdu z mężem.