Karen Holms od szesnastu lat jest więziona w domu przez własną matkę - Constance . Z pomocą dziewczynie przychodzi Iris , pracownica opieki społecznej, która zabiera z brudnego i cuchnącego pomieszczenia niemal dziką istotę, nie potrafiącą nawet mówić. Lekarze orzekają, że Karen powinna trafić do szpitala dla psychicznie chorych, ale Iris nie chce się na to zgodzić. Uważa bowiem, że Karen jest normalna, a jej zachowanie spowodowane jest przeżytym szokiem i kilkunastoletnią izolacją. Postanawia walczyć o prawo do tymczasowej opieki nad nastolatką... Historia oparta na wydarzeniach autentycznych.

Iris była opiekunka społeczną, ale po tragicznej śmierci córki pogrążyła się w rozpaczy, zamieszkała na odległym od miasta rancho. Pewnego dnia przyjaciel, Hank, zwraca się do niej z prośbą o pomoc w sprawie, którą niedawno mu powierzono. Chodzi o młodą kobietę, Karen, która, zdaniem sąsiadów, od ponad szesnastu lat więziona jest w domu przez własną matkę. Hank próbował nawiązać z dziewczyną kontakt, ale matka nie wpuszcza go do domu. Sądzi, że może druga kobieta łatwiej zdobędzie jej zaufanie. Iris zgadza się pomóc.