Dowódcą weneckiej armii jest Maur Otello, który poślubia Desdemonę. Demoniczny Iago, rozczarowany swymi niespełnionymi nadziejami, zaczyna podsuwać Otellowi myśl o zdradach Desdemony. Zarzuty są bezpodstawne, ale Iago umiejętnie roznieca zazdrość Otella. Szczery i bezpośredni Otello, dręczony nieustannymi podejrzeniami, nie wierzy w wierność Desdemony. Dusi żonę, po czym popełnia samobójstwo.