Uwięzionemu w pożarze strażakowi wystarczy tlenu tylko na kilka minut. Choć koledzy i szef czynią wszystko co w ich mocy, by mu pomóc, jego szanse maleją z sekundy na sekundę. Rozgrywa się emocjonująca walka z czasem, własnym strachem i słabością. Przed oczami rannego przesuwa się całe jego dotychczasowe życie...

Jack Morrison (Joaquin Phoenix) jest strażakiem. Codziennie naraża swoje życie dla ratowania innych. Ciągły kontakt z ludzką tragedią, ogromne niebezpieczeństwo oraz niska płaca sprawiły, że Jack zaczął się zastanawiać, czy wybrał odpowiedni zawód, zwłaszcza, że ma żonę i dzieci. Nawet wsparcie, jakie uzyskuje od swojego mentora i przełożonego Mike'a Kennedy'ego (John Travolta) oraz kolegów strażaków, nie pozwala mu pozbyć się wątpliwości. Ale kiedy Jack zostaje uwięziony w pożarze 20-piętrowego wieżowca, jego życie będzie zależało tylko i wyłącznie od sprawnej akcji jego kolegów. Odcięty od świata Jack wspomina najważniejsze momenty swojego życia: swój strażacki debiut, służbę w oddziale Ladder 49 oraz tragiczną śmierć przyjaciela.

Strażak Jack Morrison (Joaquin Phoenix) pod czujnym okiem kapitana Mike'a Kennedy'ego (John Travolta) z kompletnego żółtodzioba stał się zaprawionym w bojach z ogniem bohaterem. Teraz jest odcięty przez szalejący pożar w płonącym wieżowcu, wystarczy mu tlenu tylko na kilka minut, a jego szef robi wszystko, by go uratować. Przed oczami rannego przesuwa się całe jego dotychczasowe życie. Emocjonująca walka z czasem, ale też z własnym strachem i słabością.

Strażak Jack Morrison (Joaquin Phoenix) zostaje odcięty przez falę ognia w płonącym, gigantycznym budynku. Oczekując na pomoc oddziału, w którym służy od wielu lat, wspomina swoje życie zawodowe. Akcje zespołu straży pożarnej w Baltimore, zwanego Ladder 49, serdeczną przyjaźń z szefem, kapitanem Kennedym (John Travolta), swoje początki w zgranym zespole i debiut w roli strażaka. Poznajemy także historię jego namiętnej miłości do pięknej Lindy (Jacinda Barrett) i wieczny niepokój o bliskich.

Strażak Jack Morrison (Joaquin Phoenix) zostaje uwięziony w płonącym budynku. Mike Kennedy (John Travolta), kapitan jednostki strażaków wysyła na pomoc grupę ratunkową, w tym samym czasie Jack myślami wraca do przeszłości i wspomina dobre i złe chwile spędzone w straży pożarnej. Czy jego koledzy dotrą na czas z pomocą?!

Jack Morrison jest strażakiem. Niska płaca, ciągłe niebezpieczeństwo i stres spowodowały, że mężczyzna przeżywa poważny kryzys. Rozważa pożegnanie z zawodem. Kiedy zostaje uwięziony na dwudziestym piętrze płonącego wieżowca, koledzy z oddziału natychmiast ruszają na pomoc.

Doświadczony strażak Jack Morrison (Joaquin Phoenix), odcięty przez ogień w płonącym budynku, oczekuje na pomoc zespołu ratowników. W tym oddziale - Ladder 49 - spędził wiele lat. Teraz wspomina swą służbę w straży pożarnej w Baltimore, myśli o swoim małżeństwie i stosunkach ze swym charyzmatycznym szefem, kapitanem Kennedym (John Travolta). Widzimy jego pierwsze spotkanie z kapitanem, strażacki debiut,  przyjaźń z Tommym Drake'em (Morris Chestnut). Poznajemy także jego życie prywatne: historię miłości do pięknej Lindy (Jacinda Barrett).